Il comando della portaerei
Il 19 agosto 2021 arriva il momento che segna la storia. Bauernschmidt assume il comando dell’USS Abraham Lincoln, una delle undici portaerei nucleari della flotta statunitense. Non è solo una nave: è una base aerea mobile, una città galleggiante, un nodo strategico della proiezione di potenza americana nel mondo.
Sotto di lei operano circa 5 mila persone tra equipaggio e personale del gruppo aereo imbarcato. La responsabilità è totale: sicurezza nucleare, operazioni di volo, logistica, disciplina, benessere dell’equipaggio. Ogni decisione ha conseguenze operative, politiche e umane.
Nei mesi successivi la Abraham Lincoln salpa per un lungo dispiegamento nel Pacifico e nell’Indo-Pacifico, in una delle aree più sensibili dello scacchiere geopolitico globale. È la prima volta che una portaerei americana comandata da una donna entra in missione operativa. Ma a bordo, raccontano i membri dell’equipaggio, il genere del comandante diventa rapidamente irrilevante: ciò che conta è la chiarezza degli ordini, la preparazione e la capacità di prendere decisioni sotto pressione.
Leadership nella crisi
Il comando non è privo di prove drammatiche. Durante il dispiegamento, un incidente aereo provoca la morte di cinque marinai. È uno dei momenti più difficili per qualsiasi comandante: gestire il lutto, garantire la continuità operativa, sostenere una comunità chiusa che vive e lavora insieme in mare aperto. In quelle circostanze, la leadership di Bauernschmidt emerge non come esercizio di autorità, ma come responsabilità morale. La sua figura pubblica resta sobria, lontana dalla retorica, concentrata sul dovere verso l’equipaggio e sulle lezioni da trarre da ogni evento critico.
Concluso il comando della Abraham Lincoln nel 2023, la carriera di Bauernschmidt prosegue ai vertici della Marina. Viene promossa contrammiraglio e assume incarichi strategici di alto livello, contribuendo alla pianificazione e alla conduzione delle operazioni navali statunitensi.