Lo scorso autunno la Svizzera ha sospeso i pagamenti per l’acquisto dei sistemi di difesa Patriot statunitensi, dopo aver appreso che le consegne sarebbero state ritardate di diversi anni. Ma l’emittente pubblica svizzera SRF ha rivelato in questi giorni che il blocco sta avendo scarso effetto: gli Stati Uniti hanno infatti dirottato i pagamenti svizzeri destinati al programma dei caccia F-35 per coprire i costi dei Patriot. Urs Loher, direttore degli armamenti nazionali presso l’Ufficio federale svizzero per gli appalti della Difesa, ha confermato la mossa degli Stati Uniti e ha comunicato a SRF l’ammontare dei fondi già trasferiti. A causa della pressione americana, non ha potuto rivelare la cifra esatta ma, in base a quello che ha dichiarato, pare che si tratti di circa 126 milioni di dollari.
Gli Stati Uniti stanno quindi aggirando il blocco dei pagamenti dirottando i fondi destinati al programma dei caccia F-35 della Svizzera verso il sistema Patriot. Questo è possibile perché negli Stati Uniti, gli accordi per la fornitura di armi a paesi stranieri passano sempre attraverso il Programma di vendita militare all’estero (FMS) del governo statunitense. All’interno di questo programma, gli Stati Uniti mantengono un fondo per tutti gli acquisti di armi della Svizzera.
Che si tratti dell’F-35 o del Patriot, tutti i pagamenti svizzeri confluiscono in questo fondo. Se un progetto non dispone dei fondi necessari, gli Stati Uniti sono autorizzati ad accedere ai fondi destinati ad altri progetti. Questo è esattamente ciò che stanno facendo ora le autorità americane: i fondi destinati al programma F-35 vengono utilizzati per finanziare il sistema Patriot.
Il dirottamento dei fondi ha messo sotto pressione il ministero della Difesa svizzero e ha comportato delle carenze di bilancio per i jet F-35. Alla fine del 2025, il ministero ha dovuto trasferire in anticipo agli Stati Uniti diverse decine di milioni di franchi per colmare il divario. Questi pagamenti anticipati hanno aggravato i problemi finanziari preesistenti del ministero, che già faticava a finanziare gli acquisti di armamenti approvati.
Nonostante il blocco dei pagamenti, si prevede che gli Stati Uniti continueranno a reindirizzare i fondi destinati agli F-35 verso il programma Patriot quest’anno.