«Il bisogno a cui Substack risponde è quello di un pubblico che, sommerso da contenuti superficiali e veloci, cerca qualcosa di diverso», racconta Felipe O’Garran, giovane scrittore e giornalista, che ha scoperto la piattaforma dopo un viaggio capace di risvegliare la sua vena creativa. Qui ha trovato uno spazio in cui pubblicare in autonomia e costruire una comunità di lettori, lontano dalle logiche dei social tradizionali.
È proprio questa possibilità che negli ultimi anni ha attirato sempre più scrittori e giornalisti, contribuendo alla crescita delle newsletter e trasformando progressivamente Substack da strumento di autopubblicazione in un punto di riferimento anche per chi cerca un’alternativa ai ritmi e ai meccanismi dei social network. Creata nel 2017, la piattaforma ha conosciuto una forte accelerazione: oggi conta oltre 5 milioni di abbonamenti a pagamento (con un aumento del 33% da marzo) e più di 100mila editori e creator.
Da fenomeno di nicchia a piattaforma globale
Il Regno Unito è il Paese europeo in cui Substack è più utilizzato, seguito da Germania, Francia e Paesi Bassi. A giugno la piattaforma ha annunciato che i contenuti più lunghi possono essere tradotti dall’inglese in 15 lingue, tra cui lo spagnolo, e da oltre 100 lingue in l’inglese. Ha inoltre introdotto classifiche nazionali in alcuni dei mercati in più rapida crescita al di fuori degli Stati Uniti, tra cui Regno Unito, Francia, Italia, Paesi Bassi e Spagna.
Inizialmente pensata soprattutto per i creatori di contenuti, Substack sta progressivamente ampliando il proprio pubblico. «Era un social di nicchia, destinato a chi ama leggere e scrivere», spiega lo scrittore Andrés Cardenete. A suo parere, offre un ambiente più naturale rispetto a TikTok o Instagram per costruire una comunità di lettori. La crescente popolarità della piattaforma ha inoltre permesso di attirare profili molto diversi, andando ben oltre il tradizionale mondo letterario.
Un cambiamento evidente anche in Italia, dove tra le newsletter più popolari figurano quelle dei giornalisti Selvaggia Lucarelli e Stefano Feltri, del politico Alessandro Di Battista e del vaccinologo Roberto Burioni. Anche scrittori affermati come Antonio Scurati, Alessandro Baricco e Paolo Nori hanno iniziato a esplorarne le possibilità.