La convergenza tra telecomunicazioni e media sembra avviarsi a perdere un altro dei suoi simboli. Comcast ha deciso di separare NbcUniversal e Sky dalle attività di connettività, dando vita a due società quotate distinte: una dedicata ai media e all’intrattenimento, l’altra focalizzata su banda larga, servizi wireless e infrastrutture. L’operazione, che dovrebbe essere completata entro circa un anno attraverso uno spin-off fiscalmente neutrale, rappresenta molto più di una riorganizzazione societaria.
Il dietrofront
È infatti un ulteriore segnale della marcia indietro rispetto a quel progetto di integrazione tra telecomunicazioni e media che ha dominato il dibattito strategico dell’industria nell’ultimo decennio. Dopo la retromarcia di AT&T, che prima aveva costruito il colosso con Time Warner e poi ne ha sancito lo smantellamento cedendo WarnerMedia, anche Comcast decide quindi di separare definitivamente reti e contenuti. Una scelta che va oltre la riorganizzazione societaria e fotografa il cambio di paradigma di un’industria nella quale l’integrazione verticale non è più considerata la risposta naturale alle sfide del mercato.
Il riassetto del settore media
Il gruppo statunitense ha dunque annunciato lo spin-off di NbcUniversal e Sky, che confluiranno in una nuova società quotata indipendente, mentre Comcast manterrà le attività di banda larga, telefonia mobile e servizi alle imprese. La mossa si inserisce in una fase di profondo riassetto del settore media. Secondo indiscrezioni Comcast, attraverso Sky, sarebbe ormai vicina anche all’acquisizione delle attività broadcast di Itv nel Regno Unito. Ed è evidentemente un tassello che conferma come il tema non sia più l’integrazione con le reti, ma la ricerca di massa critica tra broadcaster, piattaforme e produttori di contenuti.
Del resto una conglomerata come Comcast deve far fronte a una pressione competitiva in arrivo da due fronti. Da una parte i servizi di streaming hanno eroso il modello tradizionale della televisione lineare, costringendo gli operatori storici a investire miliardi per rincorrere nuovi modelli di business. Dall’altra la connettività deve fare i conti con nuovi concorrenti, dalla fibra agli operatori mobili fino alla crescente presenza di Starlink di Elon Musk nel mercato della banda larga.
Le due nuove società
La nuova NbcUniversal comprenderà gli studios Universal, le reti Nbc e Telemundo, Peacock, Bravo, i parchi a tema e Sky, destinata così a diventare il pilastro europeo della futura società dei media. Comcast manterrà invece il business della banda larga, della telefonia mobile e dei servizi alle imprese, che raggiunge oltre 65 milioni di clienti negli Stati Uniti.